Строительная керамика разных стран и народов сохранилась и дошла до нас через века. Ведь изготовление керамики – это одно из наиболее древних ремесел, освоенных человеком. И это было не только производство глиняной посуды, но и использование керамики в отделке жилья и строительстве.

Наиболее традиционное применение керамики – настенное и напольное покрытие. Но если раньше считалось, что кафельную плитку нужно применять лишь для ванной комнаты или кухни, то сейчас декоративная керамическая плитка широко применяется для отделки других помещений в доме и общественных зданий (ресторанов, кинотеатров и др.)

Керамическая плитка не бывает универсальной; для разных целей используются разные ее виды – напольную, настенную, декоративную, бордюрную, фасадную, специальную плитку для бассейнов.

Керамическая плитка классифицируется по нескольким параметрам:

- вид сырья – красная или белая глина. Цвет сырья не влияет на свойства изделия, но в случае красной глины слой глазури делается толще, чтобы не просвечивалось основание.

- характеристика основы – пористая или плотная.

- технология обжига – двукратного или однократного обжига. Традиционный, двукратный обжиг делает плитку более пористой, ее лучше использовать для облицовки стен. Плитка, изготовленная по более современной технологии однократного обжига, годится как для стен, так и для пола.

- вид покрытия – глазурованная или неглазурованная.

При выборе плитки следует ориентироваться на ее основные технические параметры:

- водопоглощение. Например, для напольной плитки оно не должно превышать 4,5%;

- морозостойкость. Особенно важен этот показатель для фасадной плитки и для плитки в неотапливаемых помещениях;

- поверхностная твердость, износостойкость. Параметр важен для напольной плитки;

- устойчивость к воздействию агрессивных сред. Маркировка АА означает, что плитка не подвержена воздействию химических веществ, маркировка от А до Д означает постепенное уменьшение стойкости.

Производители современной керамики не ограничиваются в расширении цветовой гаммы производимой продукции, и сейчас можно найти оттенки плитки на любой вкус. С появлением длинных форматов появилась и плитка с «растяжкой», когда интенсивность цвета плавно изменяется по длине.

Все чаще встречается керамика, имитирующая не только цвет, но и поверхностную фактуру дерева, камня и других материалов. Можно найти керамическую плитку, по виду ничем не отличающуюся от паркета. Популярна керамика в стиле «ретро», имитирующая неровности, шероховатости, неоднородность цвета, характерные для плитки ручной работы. Любители стиля «этно» легко найдут коллекции плитки в африканских, латиноамериканских, японских и др. мотивах.

Весьма разнообразны и предлагаемые размеры плитки, причем наблюдается устойчивая тенденция к их увеличению. Это объясняется как появлением нового оборудования, способного прессовать и обжигать более крупные изделия, так и разработками новых видов клея, удерживающего более тяжелые плитки. Выпускается как квадратная, так и прямоугольная плитка, длина которой может доходить до 80 см.

Сейчас производители практикуют выпуск плиточных коллекций в едином дизайне, состоящих из настенной и напольной плитки, фриза и декора.

Фриз - как правило узкие прямоугольные плитки с орнаментом, которыми выделяют облицованную поверхность сверху, снизу или на стыках.

Декор - одиночные плитки с рисунком, которые вставляют среди фоновых (настенных или напольных) плиток.

Современные технологии позволяют получать новые виды керамики, обладающие замечательными свойствами. Керамогранит делают из смеси глин с добавлением кварца, полевого шпата и натуральных пигментов. После обжига образуется очень прочный материал с рисунком на всю глубину, с очень низким водопоглощением и высокой стойкостью к истиранию. Керамогранит может быть всевозможных цветов и оттенков, имитировать внешний вид любого материала – от натурального камня до кожи и текстиля. Материал с такими свойствами может использоваться необычайно широко, от стен в жилых помещениях до полов в производственных цехах и на фасадах зданий в суровом климате.

Знаете ли вы, что твердость древесины измеряется по шкале Бринелля и для дуба составляет 3,7 единиц, для березы – 3,2 единицы, а для ясеня – 4,2. Среди экзотических пород особой твердостью отличается ятоба – 7,0.